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美国夏威夷州土地和自然资源部发布消息称，地球上最后一只夏威夷金顶树蜗死亡（Achatinella apexfulva）在夏威夷死亡。研究人员保留了它的部分组织，渴望未来能够克隆出新的夏威夷金顶树蜗。

尽管国际自然保护联盟仍将该物种保护状况评估为极危物种，但我们不能否认，夏威夷金顶树蜗最后个体14岁的“乔治”死亡标志着其事实上已经灭绝。

其实在夏威夷，不仅仅是金顶夏威夷树蜗遭遇了灭绝危机，其他种类的蜗牛也面临着严峻的生存考验。

夏威夷州是美国唯一的群岛州，由太平洋中部的132个岛屿组成。夏威夷与世隔绝，其蜗牛进化出独特的形态，种类繁多。据了解，夏威夷的蜗牛多达750多种，其中树蜗牛的种类也是超过了200种。夏威夷蜗牛是夜间活动，喜欢栖息在树上。它们分布在岛上海拔高度400米以上山上的本地原产的树木或矮树丛上，主要吃叶子上生长的真菌。

由于树蜗主要处理腐烂的树叶，能在过程中减少真菌的数目、增加真菌的多样性，因此可以提高树木免疫，避免受到疾病侵害。

不过，1955年，为控制农业害虫夏威夷引入以其它蜗牛和软体动物为食的玫瑰蜗牛，这导致夏威夷蜗牛野外数量快速下降。夏威夷人引进玫瑰狼蜗（玫瑰橡子螺）的初衷是：控制入侵的非洲大蜗牛的数量。但没想到却把夏威夷蜗牛吃到濒临灭绝。再加上夏威夷蜗牛的壳色彩艳丽，十分博得游客喜欢。于是当地人大量捕杀蜗牛制成手工艺品贩卖。这导致了近十年来，夏威夷蜗牛的数量骤减，人们慢慢的意识到夏威夷蜗牛正在经历着严峻的生存危机。

外来物种入侵是指生物物种由原产地通过自然或人为的途径迁移到新的生态环境的过程。入侵的外来物种可能会破坏景观的自然性和完整性，摧毁生态系统，危害动植物多样性，影响遗传多样性。被喻为“紫色恶魔”的凤眼莲（Bichhornia crassipes即中国人俗称的“水葫芦”）在全世界水域的肆虐繁殖即是外来物种入侵最典型的一个例子。此外，澳大利亚的“兔灾”，地中海的“毒藻”，美国五大湖的“斑马贻贝”，夏威夷的“蛙声”以及入侵我国的“茎泽兰”、“大米草”、“松材线虫”，“加拿大一枝黄花”、“克氏螯虾”、“美国白蛾”等等外来物种入侵的事例举不胜举。由于缺少自然天敌的制约，这些外来入侵者不仅破坏食物链，威胁其他生物的生存，而且还给全球带来了巨大的经济损失。据国际自然资源保护联盟（IUCN）的报告，外来物种入侵给全球造成的经济损失每年超过4000亿美元。

虽然从1980年代起，科学家开始介入其中，他们把夏威夷部分原生蜗牛带入实验室人工饲养，其中包括了夏威夷金顶树蜗。科学家们相信，夏威夷有超过90%蜗牛种类都面临着生存危机，近几年他们尝试人工培育部分成年蜗牛后，再引入偏远树林里，希望蜗牛们能重新在野外生活。但是之后由于不明原因几乎所有夏威夷金顶树蜗都已死亡，2011年时仅有一个个体“乔治”处于人工饲养状态，野外已无夏威夷金顶树蜗观察记录。就这样，“乔治”孤独的离开了人世，成为了夏威夷金顶树蜗牛家族的最后一名成员。

不论人类是有意还是无意的将外来物种带来原生生物生存的土地，我们都应该认识到外来物种入侵对于当地生态环境的巨大破坏力，并且采取行动维护当地的生态平衡。“乔治”的去世，应该让更多的人关注到外来生物入侵的危害。有序的引进外来物种，切实的保护濒危野生动物。

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