大年初一为四时之始，人们以早为贵，早有所成，一切占先。人们早起后，早鸣鞭炮，早开福门，早迎财喜神，早出门叩节拜年。过了“四始”日，人们就不再讲究“早”字了，故有“大年初一起五更，大年初二日头红”的说法。

同时，大年初二，又称“开年”，意味着新一年的开始。

大年初二，谓之“开年”，从这一天开始，人们带着三牲、糍粑、煎堆等礼品，走亲访友。

在饮食习俗方面，正月初二这天的中午饭称“开年饭”，菜式丰富多样，皆取吉祥之寓意。鸡是少不了的，烧肉取“红皮赤壮”(身体健康)之意，炒饭取意“大显身手”;猪脷(舌)取“大利”之意，还有生菜，取意“生财”，蒜喻能写会算，葱喻聪明，韭喻长长久久等。

初二的面讲究也不少。据说，初二的面要用初一的饺子面来做。而且这面需要冷汤。也就是：把面煮熟之后用冷水浸过，称为冷汤。现今人们一般都打个卤儿或者炸点酱做成打卤面或者炸酱面。但是一定要用冷水浸过，以保留“初二的面”的风俗。

北方在正月初二祭财神，这天无论是商贸店铺，还是普通家庭，都要举行祭财神活动。各家把除夕夜接来的财神祭祀一番。这天中午要吃馄饨，俗称"元宝汤"。祭祀的供品用鱼和羊肉。老北京的大商号，这天均大举祭祀活动，祭品要用"五大供"，即整猪、整羊、整鸡、整鸭、红色活鲤鱼等，祈望发大财。

这一天出嫁的女儿要回娘家，夫婿要同行，所以俗称迎婿日。回家时要携带礼品，名为带手或伴手。在不少地方，一家人也会选择这一天拍张全家福。