很久很久以前，有多久呢？大概在 6.35亿～5.41亿年前的埃迪卡拉时期，只有极小部分生物拥有骨骼，其余的大多数家伙仍是软绵绵的。它们躺在海底，不擅长移动，彼此并不打扰。

这样静好的岁月，随着寒武纪的到来，一切都打破了。此时，地球变暖，海底植物增加，氧气大量积累。这为地球提供了更多的食物和更适宜的环境，催生了体积更大、能够快速移动、更耗氧的动物。生命种类和形态的暴涨，带来了所谓的“寒武纪生命大爆发”。

随之而来的，就是物种之间愈发激烈的竞争。捕食与被捕食，曾经那互不干扰的生活环境一去不复返。所有想要生存的生物必须进化，为了找到食物，必须拥有视觉系统；而为了狩猎或者逃跑，就必须摆脱自己软绵绵的身体。

它们不能再匍匐前行，必须把自己支棱起来，用硬构造支撑身体。就这样，骨骼成为了演化之路无可逃避的一环。

既然要装备“武器”，让自己硬起来，那么原材料的选择就至关重要。首先在“抉择”之前，我们要知道骨骼演化的过程，被称之为“生物矿化”。而在选择的原材料的时候，需要考虑以下因素——

<1> 这种元素在环境中的含量必须足够高；

<2> 有机体要能够在细胞层面运输、调控、利用它们，才能制作生物矿化物。

刚刚说到，这个时期是寒武纪，是一个“生物矿化”好时候。此时气温上升，冰川融化，海水侵蚀海边的沉积岩，将岩块中的钙、铁、钾等金属离子带到海水中，为这些海洋生物们带来了很多原材料！

不得不说的一点是，当时可以用于生物矿化的原材料有很多，比如：沙粒碎片、植物残骸、铁化合物、二氧化硅等等。而这些都不足以胜过钙化合物。

在骨骼演化之始的海洋环境中，钙离子含量丰富；而且几乎所有细胞都可以调控生物体内部的钙质水平。自然界存在最广泛的碳酸钙矿——方解石和霰石，因此成为生物矿化的主要来源，是当时海洋生物们制作外骨骼的首选。

【寒武纪早期的小壳化石，是外骨骼】

生物矿化是一个复杂的过程，涉及矿物质的沉淀和生长，需要各种蛋白质的参与。在演化进程中，更改矿物质非常困难，直到现在为止，骨骼的生成已经和环境非常契合，没有理由再做改变。

在骨骼化的道路上，我们越走越远。今天看到的昆虫如蝗虫和蟑螂、甲壳动物如螃蟹和虾、腹足动物如蜗牛、双壳动物如蛤蜊等，壳就是它们的外骨骼。

内骨骼的演化也几乎同时发生，出现了脊椎动物这一分支。有了脊椎的支撑，大型脊椎动物开启了对陆地的征途。在离开大海后，亿万年间，生命在陆地开拓、协作、追逐和相互绞杀，并在一次又一次的大灭绝后，最终演化出背骨直立的人类。

不妨做个联想，5.4 亿年前的小虫子面对强大的对手，为自己打造了一副骨骼，让命运俯首；而今的我们，期盼着在科幻世界里钢筋骨骼的出现，渴望用它筑起巨浪之中船体的钢骨之撑，拥有对命运的掌控。